奥匈帝国最强盛的时期

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弗朗茨·约瑟夫登基已近20年了，夜以继日的操劳和无情的政治角逐已经使他失去了当初“开朗而富有魅力的表情”，对于一个40岁左右的男人来说，他的身体保护得很好，挺拔适中的身材看上去依然如同青年人一样行动敏捷。他戒了烟，饮食有节，每天都锻炼身体，有机会就去骑马爬山，间或还会游游泳。茜茜再度怀孕的消息像是上帝意外赠予的礼物，使他分外高兴。茜茜则宣布，这个孩子将在匈牙利出生，如果是个男孩的话，将被命名为史蒂芬，以纪念匈牙利历史上最著名的国王。虽然后来降生的是一位漂亮的小公主，但是王朝的继承已有保证，弗朗茨·约瑟夫很高兴再有一个健壮的、蓝眼睛又大又亮的小女儿。茜茜也毫不气馁，决定小女儿将是王室的匈牙利小宝贝，马扎尔语将是她的母语。

弗朗茨，约瑟夫不仅拥有了幸福的家庭，而且在其后几十年间，带给他的臣民以和平、稳定和富足的生存环境。奥地利人享用着比匈牙利或普鲁士人更多的真正的个人自由。国家财政在30年中达到收支平衡，货币稳定，政府信用好。梅特涅时代的“警察国家”依然存在并拥有较大的权力，但却不得不接受大众的监督与批评，约束自身行为。各少数民族得到了比较有保障的自由权利，他们的生存环境比匈牙利要宽松得多，发展的机会也更多更好一些。另外，摆脱了苏菲及其他保守派的影响，弗朗茨·约瑟夫早年顽固守旧的宗教观念也变得通达圆熟了，国家重新确立了对天主教会的权威，教会无权插手婚姻批准之类的事务，将教育领域从教会的控制下解放了出来，意义尤其重大。

实际上，从全欧洲的范围来看，法国人不断进行政治实验，官吏既无能又腐化，普鲁士人生活俭朴刻苦，俾斯麦还挥舞着鞭子不断驱赶这些忠诚的臣民去实现建立强大德意志帝国的梦想。因此，奥地利人的生活颇有值得羡慕之处，但他们却没有发展出来一个“奥地利人”的归属感和团体精神，哈布斯堡王朝也没有能够为他们找到一个新的共同“使命”。

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宪政法案某些言语支吾之处形成了未来民族矛盾的根源。比如，法案大致规定在学校与官方机构中应有某种形式的语言平等，肯定各省可以有官方语言和“该省常用语言”，波希米亚的捷克人就提出，既然捷克语与德语都是波希米亚省的通用语言，那么捷克语就应当是全波希米亚各级学校与公务场合的通用语言。德意志人则争辩说，捷克语并不是德意志人居住区的“常用语言”。波希米亚议会中的德意志人多数派虽然也是自由派人士，却通过了一项法令，禁止各学校将第二种省通用语言列为必修课。因为他们知道，为了获得更好的前程，年轻的捷克人都更愿意学习德语，而不是捷克语。

1868年元月，博伊斯特组建了一个“官僚内阁”,但却并非一个真正的责任政府。诸位大臣都由弗朗茨，约瑟夫在博伊斯特的建议之下任命，他们是作为个人、而非以政党领袖的身份被选中的。整个内阁没有共同的施政纲领，也不共同承担责任，阁员之间甚至勾心斗角，相互指责，司法部长被说成是“批评这个，批评那个，恨不得也把司法部长批一通”的人物。因此，决策权依然握在皇帝手中，各位大臣毋宁说是各个行政机关的头头。

表面上看来，奥匈帝国在政治上分为两个部分，一个是以德意志人为主干的奥地利部分，另一个是以马扎尔人为主干的匈牙利部分，实际上，在这两部分之后还是哈布斯堡王室行使着最终的权力。弗朗茨，约瑟夫以某些直接管理权力为代价，换来了强大皇权。保持哈布斯堡王朝的光荣与伟大，始终是他不懈努力的终极目标，为此，他不断地在自由与保守之间、在各个民族之间寻找行得通的中间道路。他已经是一个熟知政治游戏的老资格的政治家了。1868年，全欧的君主只有英国女王维多利亚比他在位时间长，但是，他过早成为一个大帝国最显赫的人物，却处在君主制已经在全世界范围内衰落甚至崩溃的时代，并且，奥地利从来不是一个善事征伐的帝国，却对梅特涅时代荒诞不经的所谓哈布斯堡王朝在德意志和意大利的“使命”深信不疑。现实咄咄逼人，但是他保守、缺乏想象力的个人气质与封闭落后的维也纳宫廷气氛使他很难摒弃旧的幻觉，接受新的观念。

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