“南极墙”被发现，离地球很近但一直被遮挡，这到底是什么神物？

在南极仰望星空的时候，或许没人会想到，这些星空的背后有着一堵“墙”。
通过观测，科学家们初步断定出这面墙的长度在大约13.7亿光年，因为位于银河系的背后，被遮挡了，2020年才被科学家发现。
这面墙位于太阳系的南边，在南极地区最容易被发现，因此得名为“南极墙”。

那么南极墙究竟是什么，它会阻碍我们探索宇宙吗？

南极的星空背后还有一面“墙”

神秘的南极墙
南极墙不是一面真正的墙，它是由很多星系组成，像拉丝一样连接在了一起，形成了一个大约14亿光年大小的结构。
南极墙中的星系数量可能超过了1000个，它比我们银河系所在的拉尼亚凯亚超星系团还要大。
拉尼亚凯亚超星系团的范围只有5.2亿光年，而南极墙的延展范围是它的2倍还要多。
从位置上说，南极墙在拉尼亚凯亚超星系团后面，距离大约有5亿光年，可以理解为是我们的巨大的邻居。

南极墙在拉尼亚凯亚超星系团后面
目前关于南极墙属于哪个超星系团还没有确定，也有科学家认为，南极墙或许不是超星团的一部分，而是宇宙网。
人们一直认为，宇宙的结构类似于生物的细胞，尤其是神经细胞。
以人类为例，人类的身体有着神经网，遍布身体的各个地方，物质可以在神经网中传递，比如各种神经递质，大脑通过神经网控制全身。

神经网（左）和宇宙星系（右）
宇宙也是如此，各超星系团就相当于神经系统中的神经元，它并不是单独在宇宙中存在的，而是可能与临近的超星系团之间会有一些特殊结构连接。
就这样，整个宇宙像是遍布了一张网络，被叫做宇宙网。
物质可以通过宇宙网相互传递，因此宇宙网又被科学家们称作“星际高速公路”。
南极墙距离我们太阳系的位置大约有10亿光年，这个距离从宇宙角度出发不算太遥远，因此科学家们认为南极墙对于研究宇宙真正的结构有着重要的作用。



宇宙网

宇宙中的结构等级
对于人类来说，太阳系就已经非常巨大了，我们的探测器旅行者1号和旅行者2号飞了40多年，也依旧没有到达它的最外层——奥尔特星云。
然而，太阳系只不过是宇宙系统单位中，最小的一级。
位于太阳系之上的系统等级是银河系，银河系拥有超过1000亿颗恒星，其中有比太阳大45亿倍的盾牌座UY，也有质量大小是太阳一半的红矮星。


盾牌座UY与太阳系的大小
星系有很多形状，我们所在的是棒旋星系，此外还有旋涡星系、椭圆星系和不规则星系。
银河系是我们所在星系的称呼，对于其他星系，我们可以将其称呼为河外星系。
银河系和与自己相邻近大约50个星系的组成了本星系群，这是一种规模较小的星系团，覆盖范围也就大约1000万光年左右。
星系数量超过100的时候，就会被称为星系团，距离我们最近的星系团是室女座星系团，它包含了2500多个星系。


地球在银河系的位置
不管是星系群也好，还是星系团也罢，它们也不是宇宙系统的最高等级，在它们之上还有更大的存在，那就是超星系团。
我们所在的超星系团被称为本超星系团，因为它的中心是室女座星系团，所以又叫室女座超星系团。

可就是室女座超星系团，也不是最大尺寸的结构，它属于一个叫拉尼亚凯亚超星系团的结构，这也是人类所发现的最大的超星系团。


室女座超星系团的结构

目前为止，宇宙的最大系统就是超星系团，科学家们不否认在超星系团之上还有更大的系统，只不过碍于现在的天文观察，还没有发现。

而南极墙，很有可能就是游离在超星系团之外的另一种宇宙结构，它是连接不同超星系团的存在。
它们之间以一种丝状物的形式连接，这种丝状物或许就是暗物质编织而成的。



宇宙中的丝状结构

南极墙与暗物质
暗物质正如它的名字一样，是人类看不见，但很有可能在宇宙中真实存在的物质，占据了宇宙总质量的85%以上。
也就是说被人类发现的天体，它们的质量或许只有宇宙的15%都不到。

宇宙中可见的物质只有不到15%
星系团观测是测量暗物质的重要手段，科学家们认为像超星系团或者南极墙这样的大尺寸天体结构，就是星系之间通过暗物质的丝构成。
这是因为科学家们在早期观测星系团的过程中，使用各种运算，甚至用上引力透镜，发现算出来的质量远比观测到的质量大很多。


宇宙中的暗物质

由此科学家们猜测，这里面存在人类看不见但是实实在在有质量的物质。
南极墙的组成成分和星系团比较类似，都是有上千个星系组成，因此它的内部也有暗物质。

由于南极墙在我们所处的银河系背后，大部分时间它都会被遮挡，想要观测它就会受到我们本星系的干扰，所以对于南极墙的研究进展的一直很缓慢。
加上南极墙被发现的时间比较晚，在2020年才被发现。


南极墙

虽然它绵延了大约14亿光年的距离，但是比起另一个相似的结构，它还是显得太过于渺小，那就是人类目前观测到的宇宙最大结构武仙-北冕座长城。

这座由星系组成的长城，绵延的距离超越了100亿光年，是南极墙的大约10倍。

关于它的存在目前存在质疑，有科学家认为或许武仙-北冕座长城的长度没有这么大，我们或许是被什么误导了，不过这并不影响它是目前最大。

由此科学家们提出了纤维状结构这种宇宙构造，他们认为无论是超星系团也好，还是武仙-北冕座长城这样的星系长城也罢，都是纤维结构，或许有存在比武仙-北冕座长城还要大的巨型纤维结构存在。


南极墙的大致结构

南极墙与地球

我们能看到一些地平说的支持者用南极墙来作为例子，实际上南极墙和地平说没有什么关系，它不是南极地区的一面墙，而是宇宙中的结构。

天文中的南极墙是被认定过的，是天文专有名词。
地评论支持者口中的南极墙是南极长了一个墙壁，这个名词在地理学中不存在。
其实不光是南极，在地球的很多地方都可以观测到它的身影，不过因为它的位置特殊，被我们的银河系遮挡，导致观测得并不是很清楚。


南极墙不是指南极的墙

南极墙不会阻碍人类的天文进步，相反它还能促进天文的发展。
南极墙距离我们的银河系大约10亿光年，基本上不会对我们有什么影响，它和我们未必是同一个宇宙系统。
不过整个宇宙遍布着一张宇宙网，我们与南极墙也不可能没有任何关系。
研究它或许会让我们认识到宇宙的多元化，星系们组成的结构千变万化。



多元的宇宙

研究南极墙的主要方法是借助红移，红移是一种现象，来自于宇宙膨胀。

我们看到的光其实是一种电磁波，波长在880～380纳米之间，比这个范围长或者短的光都是不可见的，其中比380纳米长的光被叫为作红外线。
由于宇宙膨胀，可见光被拉长，波长朝着最长的红光偏移，最后被移除可见光的范围，因此得名红移。