橄榄油 绿色黄金

最健康的食用油——橄榄油，橄榄原产哪里

在橄榄收获季节，橄榄树下到处飘荡着人们互相逗趣发出的欢声笑语。
这标志着意大利农民一年辛勤劳动的结束，标志着人们不久就会品尝到用蒜味面包或者烤面包配上大自然赋予人们的最珍贵的礼品之一——新鲜的"绿色黄金”做成的美味佳肴。
也许并不是每一个美国人都喜欢橄榄油那种特别的风味。但是在过去的四五年里，橄榄油成了美国食品品尝家们最喜爱的食品之一。他们对其醇厚的香昧、爽口而不腻人的特点给予高度的评价。橄榄油是唯一从水果中提炼的食用油，它不象从玉米、花生、芝麻中提取的食用油，无需事先进行处理，直接榨后就可食用，也不必加进溶剂或任何辅料。
营养学家认为橄榄油对任何年龄的人都是品质最佳且易消化的食用油，能耐高温而不变质。前美国明尼苏达大学著名教授、食品研究专家安塞尔-凯斯十五年前就宣称：少吃肉类和脂肪，多吃蔬菜、水果和橄榄油为“穷人的食谱”——这样的食谱能防止冠心病。他的说法受到国内外科学家的赞同。
地中海沿岸国家的橄榄产量占全世界橄榄总产量的95%,同时也给这个地区几个世纪以来一直从事橄榄生产的农民，带来了富足的生活。“柏拉图、亚里士多德、菲得洛斯、伯拉西特列斯、西庇阿、恺撒、基督和他的信徒都喜欢食用橄榄油，”意大利国家营养研究所所长萨巴托·维斯科说，“但丁、哥伦布、伽利略……等人也是如此。

几千年来，地中海沿海人民对橄榄油的感情有增无减。”橄榄到底原产于何处至今无人知晓。据考古学家考证，公元前三千年，橄榄出现在克里特岛；公元前一千年埃及也有了橄榄。此后腓尼基人把橄榄带到迦太基，利比亚，希腊，而希腊人又把橄榄传播到西班牙，西西里和意大利南部。到了罗马帝国晚期，橄榄传播到撒丁岛和法国的南部。在其传播姆过程中，橄榄成了一种奇妙的象征，许多美丽的传说也由此产生．被洪水围困在诺亚方舟上的希伯莱人在绝望之中得到了鸽子带给他们的橄榄叶才幸存下来；在希腊，传说中的希腊众女神把橄榄枝献给在游戏中取胜的智慧女神，对国家有功的希腊公民和在奥林匹克运动会上的优胜者得到的最高荣誉是一顶由橄榄枝编织成的桂冠；罗马人把橄榄油涂在国王身上以示敬意，并且禁止焚烧橄榄树，认为这是一种“亵渎行为”，该树只能用来制造圣坛，敌对的双方有一方举起橄榄枝则表示求和。

随着时光的流逝，传说也变得越来越神奇，可是野生橄榄早巳变成了家生，经过嫁接能适应不同土壤、气候，而且品种多达数十种。单是在意大利十五个主要种植区，橄榄的品种就多达六十种以上。橄榄树灰色的躯干，多姿多彩的节瘤，以及树冠上顺风飘荡、朝阳为绿色、背阴为灰色的树叶，还有它本身象天竺葵一样的金刚不坏之身，具有几百年的生命力，形成了地中海旖旎风光中不可缺少的一部分。


橄榄的采集和加工的历史也相当悠久，直到现在还没有人发明一种机器能够有效地收获橄榄。如果让橄榄过熟而自己掉下来，这样提炼的油质就不好。现在有些企业家使用美国造的坚果收获机，这种机器可抓住树枝，然后摇动’有些采果人用长竿子抽打树枝，可是这种方法会伤害一些嫩枝。
在意大利，人们采用梳理的方法来采集橄榄。人们站在梯子上或者在树干上蠕动身体，一手抓树枝，一手用木制的或者塑料制的梳理工具来采果。人们小心地提起网和塑料布把橄榄倒进篮子或木箱之中，清除掉叶子、树权和其他杂物，橄榄就可以送到粉碎机中。在粉碎机中，橄榄变成了一种令人讨厌的糊状物。工人们把这种浆糊状的东西盛放在用灯芯草、麻或者用草编织的垫子上，然后一起披进压榨机，这样压碎的果核就留在草垫上，液体被输送到离心分离机，从分离机一个口子出来的是和泥土颜色一样的杂质，而从另一个口子流出的是橄榄油。一次压榨就可以取得精油，不再需要作任何加工处理。在意大利，法律规定精油应该根据其酸度和纯度分成不同的等级，但营养价值几乎没有区别。没有经过精炼的油亦称之为灯油，用来点灯，但不可用来做色拉和汤。纺织工业、化妆用品、肥皂生产中使用的油大都是橄榄油，但其中意大利人亲切地称之为“令人心醉”的芬香味已没有了。

为了维护橄榄油的声誉，托斯卡纳地区出产的油现在已开始使用标签，上面标明油的等级、生产人、橄榄的收获时间，这受到美国市场越来越大的欢迎。但在意大利依旧有许多种植主和生产协会反对使用标签。因此，要使成千上万小型的、星星点点分布在全国各地的橄榄种植主都使用标签的话，这还要花相当长时间的。