弗朗茨大公-1848年的奥匈帝国

1848年发生的事情深刻影响了弗朗茨大公对世界的看法。南方的战争爆发后，他自认为首先是一个士兵，当国家处于危难状态时，理当身先士卒。在温迪施格雷茨的支持下，苏菲不得已同意自己“最珍贵的宝贝”去往意大利，在拉德茨基元帅麾下作战。他在4月底到达维奥纳的奥军总指挥部，第二天就随同拉德茨基元帅出外侦察敌情。元帅已有82岁，却必须承担起如此重大而不讨好的任务。好在到了5月，维也纳政情变化，强硬派势力增强，决定立即增援意大利的奥军，军心为之一振。
弗朗茨·约瑟夫离开课堂还不过两月，年轻的心充满了对王朝前景的展望，他在给母亲的信中慷慨陈词，要“把皮埃蒙特人驱逐出两省，让哈布斯堡的双头鹰展翅飞翔”。在维奥纳附近的桑塔·露琪亚村，几枚炮弹在弗朗茨的身边爆炸，引起随行人员极大的恐慌，但这个年轻的大公却异常冷静，仿佛完全不在意一样。他受到了元帅的赞许，并有机会认识了其他高级将领。其中有一位出色的指挥官菲力克斯·斯瓦岑贝格（他的姐妹正是温迪施格雷茨那不幸的妻子），将会在未来的奥地利政治中发挥重要作用。
已经避居因斯布鲁克的苏菲要求儿子离开意大利，理由是他必须更加关注匈牙利的情况。因此，6月初，弗朗茨从意大利来到因斯布鲁克，与家人重聚。苏菲“最珍贵的宝贝”毫发无损地回到她身边，如果有什么变化的话，那也是儿子的英勇、冷静所赢得的赞誉。但事情毕竟发生了变化，宫廷政治力量此消彼长，梅特涅的辞职意味着斐迪南皇帝地位不保。苏菲长期以来苦心经营的事业转眼间就要成为现实，弗朗茨·约瑟夫这个尚不满18岁的少年就要被推到哈布斯堡王朝最引人注目的位置上。
因斯布鲁克是蒂罗尔省的首府，阿尔卑斯山区的交通枢纽，南通意大利，北达慕尼黑。哈布斯堡王室最有名的帝王马克西米连一世和玛丽亚·特蕾西亚女王都在这里的人民中享有崇高的声望。女王曾在这里为儿子举行了婚礼。恰在同时，传来了女王的丈夫、神圣罗马帝国弗朗茨一世皇帝的死讯。悲与喜的交集使因斯布鲁克人更加尊敬女王既慈爱又坚强的性格，这里的居民对哈布斯堡王朝非常忠诚，也是选择因斯布鲁克为避居地的主要原因。
弗朗茨·约瑟夫到达因斯布鲁克一周以后，他的姨母、巴伐利亚大公夫人带着自己的两个女儿也来到这里，这是弗朗茨第一次见到自己的两个表妹：14岁的海伦和10岁的伊利莎白。弗朗茨的小弟弟卡尔·路德维希非常喜欢伊利莎白表妹，而依旧沉浸在意大利战场上血与火的记忆中的弗朗茨对脸庞圆圆的茜茜（伊利莎白）并无特殊印象。在他眼中，茜茜还只不过是个小姑娘，天真烂漫，无论走到哪里，总有一只小狗和一只金丝雀相伴。
1848年将改变弗朗茨·约瑟夫一生的轨迹，他将被赋以管理一个帝国的重责。而且，在因斯布鲁克与茜茜公主的相遇，将是欧洲最有名、也最令人伤感的浪漫史的开端。

十一月份应该是旅游淡季了，酒店和景点门票都便宜了。