法国探险家-法国在北美的探险开发

乔凡尼·达·维拉扎诺为法国人探险北美大陆

随着英、法百年战争（1337-1453年）的结束，法国人终于把英国侵略者赶出了法国领土。在此基础上，法国封建制度逐渐趋于瓦解，资本主义关系开始萌芽，王权也日益走向强大。在经济迅速恢复和发展的同时，统一的法国已成为西欧国家中领土最大、人口最多、综合实力最强的近代民族国家。

16世纪，欧洲人在地理大发现和开辟新航路方面取得了重大进展。这个世纪初叶，西班牙人最先从西印度群岛和墨西哥兵分两路侵入北美地区。1565年，他们征服佛罗里达，建立了它在北美的第一块殖民地。由于起步较晚和地缘政治的制约，法国地理发现的成就在几个地理探险大国中略逊一筹。不过，在对北美地区的探险活动中，不甘落后的法国逐渐跻身于竞争行列之中。

法兰西斯一世（1515-1547年在位）统治时期，法国封建专制制度进一步加强，工商业有所发展，开始了资本原始积累过程。由于西班牙、葡萄牙和罗马教廷擅自瓜分了世界，法国、英国与荷兰对这种划分提出了挑战。法国的贵族和商人对于西班牙和葡萄牙从东方和美洲掠夺来的惊人财富垂涎欲滴，对于西、葡两国依据所谓的“教皇子午线”瓜分世界的做法极为不满。于是，强大的法国与先进的英国一样，自然不愿意遵守和服从那条教皇子午线。从一开始，法国就对北美的地理发现最感兴趣，并和英国、荷兰的殖民者接连侵入北美新大陆，他们最初的目的是想避开西班牙人控制的南美洲，从美洲西北方向探寻一条通往东方的商业航路。

从16世纪头十年起，法国诺曼底和布列塔尼的渔民就航行到意大利探险家卡伯特父子发现的纽芬兰大浅滩捕鱼，有的渔民还航行到北荚新斯科舍半岛附近，并于1504年前发现了这里的布雷顿角岛。稍后，法国海盗出现在中美洲地区的广阔海域中，袭击、抢劫来往的西班牙船只。地理大发现时期，有两类海盗行径成为欧洲殖民探险的衍生物，一类是危害非、美、亚、澳人民的西方殖民海盗，一类是欧洲列强相互间进行扩张和削弱对手的海盗。法兰西斯一世鼓励法国海盗参与争夺霸权、势力范围和殖民利益的冒险活动，给他们签发特许状，承认他们袭击西班牙和葡萄牙船只的合法性，向他们提供资金支持，并分享其海盗收益。

欧洲华人旅行社供稿

法国人利用海盗形式骚扰西班牙船只的做法颇有成效，后来还被伊丽莎白女王时期的英国人所仿效。虽然英、法长期处于敌对状态，两国海员之间却不存在什么积怨，宗教改革在促成英国新教徒与法国胡格诺教派结盟方面也起了积极作用。葡萄牙人和西班牙人的劫掠，这使得英吉利海峡和比斯开湾成为海盗的乐园。由于英、法商人冒险家共同参与反对西班牙人的海盗活动，因此获得了关于非洲、巴西和西印度群岛的信息。

在早期地理探险活动中，意大利人以善于航海闻名天下。佛罗伦萨海盗乔凡尼-达-维拉扎诺（GiovannidaVerrazzano，约1480-1528年）便是为法国服务的著名水手和探险家，16世纪法国在北美的探险活动是和他的名字分不开的。维拉扎诺开始探险前，绕过非洲到东方和绕过南美洲到东方的航路均已开辟。可是，这两条新航路都万里迢迢，而且分别受到西班牙人和葡萄牙人的控制，法国希望能够开辟一条到东方的更近而又不受他人威胁的西北新航路。1523年冬，维拉扎诺用可能是抢劫来的西班牙钱财，装备了一支由四艘船只组成的探险队。正如他自己指出的，此行的目的是航行到亚洲大陆边缘的中国。遗感的是，一场风暴把船只毁坏得不成样子，这些探险家只得返回法国。

法国从事远航探险的最主要基地和起点，是大西洋海岸的两个重要港口第厄普港和圣马洛港。第二年1月中旬，维拉扎诺指挥100吨的“多芬号”船从第厄普港出发，首先到达非洲西边大西洋中的马德拉群岛，然后像当年克里斯托弗·哥伦布一样向西横渡大西洋。3月20日，法国探险家航行到北纬34。的地方，据称是“从未有人到过的一片新陆地”，即现美国东海岸的北卡罗来纳州。维拉扎诺南下探察了约三百公里的海岸线，寻找可能存在的通向太平洋的海峡，但结果是一无所获。随后，他又掉转船头沿海岸向北航行，间或也登岸考察和寻求水、粮食和新鲜蔬菜的补给。

在整个的探险航行过程中，法国人与印第安人有过多次接触，双方之间基本上保持着友好，没有发生冲突。他们先后考察了位于北卡罗来纳沿岸和离海岸不远的诸岛之间的大西洋中的帕姆利科湾、切萨皮克湾和特拉华湾，发现并驶入了哈得孙河河口。维拉扎诺这样写道：“我们乘一只小船驶进这条河，河的两岸人口稠密，人们穿着用各色羽毛装饰起来的衣服，兴高采烈地叫着跑到岸边，向我们指点着最好在什么地方靠岸。我们乘这只船沿河向上航行约一英里，看到这条河在那里形成了一个约有六英里宽的美丽湖泊。30只印第安人的独木舟穿过湖区向不同的方向驶去，一群又一群人跑到岸边观看我们。突然间刮起一场风暴，我们不得不返回大船上。”

驶出哈得孙河后，维拉扎诺沿海岸向东航行，他在这一带无疑看见了今天纽约所在的长岛。然后，他绕过一个海角即科德角半岛，沿着今美国东北大西洋海域缅因湾海岸向北航行，两次登上海岸，最终到达一片森林地区。这里大概是新斯科合半岛沿岸，他们在这里发现了布列塔尼渔民的足迹。有些学者认为，他们最北到达了北纬47。，有些学者则推测说他们可能到达了北纬近50°的地方，即纽芬兰一带。到达这个地方以前，维拉扎诺一直希望发现由大西洋前往东部海洋的通道。我们从他的记录中可以读到：“我担心，这个再次被发现的地区会成为前往中国道路上的一个障碍，实际情况证明确是这样。但是我并不怀疑自己冲破这个障碍的能力”。但现在这个希望破灭了，因为进入东部海洋的通道，至少可以说能供海船在北部温带水域航行的通道，实际上并不存在。此时，由于粮食已经不多了，维拉扎诺不得不决定返航，并于1524年7月初回到了法国。他从第厄普港给法王寄了一份有关这次航行探险的报告，这份报告一直保存至今。这是早期北美航行探险方面留传至今的、最准确、最有价值的探险考察报告。正是根据这个报告，在他首次远航后，法国人理直气壮地认为北美东边这一带沿岸属于他们的合法领土。

关于乔万尼·达·维拉扎诺以后的情况，几个世纪以来，人们一直只能从当时西班牙殖民者兼编年史家伯纳尔，迪亚士的记载中略知一二，认为维拉扎诺与伯纳尔·迪亚士在《征服新西班牙信史》中提到的那个著名海盗胡安·弗罗林是同一个人。1520年，以维拉扎诺为首的法国海盗截获了埃尔南多’科尔特斯从墨西哥驶往西班牙的两艘船只，船上装有许多黄金财宝。1527年在劫得棉布返航时，法国海盗船被西班牙舰队包围、擒获，维拉扎诺被押往西班牙的塞维利亚，后上吊自杀身亡。关于这个情况，珍贵的历史文献给我们留下了这样的记录：

当胡安’弗罗林（西班牙人对乔万尼·达，维拉扎诺的称呼）带着抢掠来的大量棉布从海上（1527年）返回时，他碰上了由三四艘巨大船只组成的比斯卡（西班牙）船队，他们把胡安‘弗罗林包围了，并彻底打败了他。西班牙人把他和其他法国人俘虏了，船上的布匹被抢夺一空。他们把胡安·弗罗林和其他船长送到塞维利亚，后来他上吊自杀了。这就是抢掠我们黄金的胡安·弗罗林的下场。

直到20世纪70年代，美国史学家罗乌特通过许多英文、西文、法文、意文和拉丁文文献的稽考，才最终得以证明乔万尼·达，维拉扎诺和胡安‘弗罗林完全是两个人。维拉扎诺在首次远航后，仍然希望在美洲中部寻找那条沟通大西洋和太平洋的海峡，并希望证实南美和北美是两块相互独立的大陆。1527年l1月弗罗林死后五个月，维拉扎诺还于1528年4月出航，进行了他的第二次美洲探险远航。他率领一艘船去中美洲或巴西，目的就是寻找通向太平洋和亚洲的海峡，但是他从此一去不回。传说他在达连湾某个岛上被当地的土著人杀死并吃掉了，他所指挥的船只于年底回到法国，载回了许多巴西木。维拉扎诺为地理发现事业所做的贡献是不可否认的。可以毫不夸张地说，他是第一个指明北美腹地广大内河水系的人。因为早在1524年，维拉扎诺在远航探险中就仔细探察了从北纬33°——47°长达2500多公里的北美东部海岸，给法国带回了关于这个地区的自然环境和居民情况的首批资料。他在探险考察报告中第一次令人信服地证明了北美大陆与其他大陆之间的关系，指出：“这一大片陆地或者叫新世界，既不与亚洲相连也不与非洲相连。它或许可能通过挪威或俄罗斯与欧洲相连。看来，这块大陆在东方的海与西方的海之间延展，是大西洋和太平洋这两大海洋的分界”。总之，维拉扎诺首先发现了北美洲具有一块独立大陆的地理特征，而此前的探险家们仅认为南美洲是一块独立的大陆。此后，出现了把“北亚美利加”和“南亚美利加”连接起来的地图。到1538年，格拉尔迪斯。墨卡托便把“亚美利加”这一名称扩展到了北美洲。今天，维拉扎诺海峡大桥横跨在纽约湾上，这恐怕是纪念他的最大的地名了。

但是，维拉扎诺对自己发现的认识和以此为基础所做的推测也有无法回避的错误。例如，北纬35。哈特勒斯角一带的大沙岬和岛屿，在他的报告中被当成隔开大西洋与太平洋的地峡，而帕姆利可湾则是太平洋的东部边缘海，长岛南岸为大陆海岸；他还把这个区域当作被发现的海洋，认为它离东部海岸非常近。1529年，他的兄弟哲诺尼英·达·维拉扎诺曾把他的发现和谬误绘制到一张地图上。由于受他兄弟的影响，16世纪中期的一些地图把这个空想的水域——“维拉扎诺海”或“印度海”，画成了由佛罗里达起始的一片海域，并有一条较窄的地带把它与太平洋隔开。根据当时人们的推测，穿过“维拉扎诺海”有一条通往中国的较短航线，只要找到它与大西洋相连接的海峡就可以了。因此，在北美洲西海岸的问题上，维拉扎诺兄弟是大错特错了。

乔凡尼-达-维拉扎诺发现美洲东部海岸之后，法国人坚持认为这一带沿岸均属于他们的合法领地。然而，维拉扎诺当时并没有找到一条通往中国的航道，也没有给法国的贵族和商人带来金银财宝，他的航行在国内也就没有引起重视。在雅克，卡蒂尔三次西航后的几十年间，由于陷入一场宗教冲突即“胡格诺战争”（1562-1594年）之中，法国财力耗尽，一时无力他顾。直至17世纪初，随着内战的结束和社会经济的恢复，法国的贵族和商人才又踏上了海外扩张之路。

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