英国皇家邮票

1840年5月，大不列顿发行了第一组邮票。为防止伪造品，在图案的中心选用了维多利亚女王的肖像。这一功利性开端使人们自然而然地形成了一种习惯看法:只要君主的肖像得以永久展出，不列颇邮票就无须烙上国家的名称。

地老天荒，朝代更迭，尽管在肖像的处理上变化万千，但这一传统却保持至今。

选用君主肖像作为邮票图案的主意始于1839年。当时，一位叫本杰明•柴佛顿的艺术家建议，未来的邮票应采用维多利亚女王的肖像:“这样一来，人们对肖像面部的不同特征眼熟心习，鉴别真假赝品就如同轻车熟路了，这比珍典握心的装饰，文字技巧和外观特征更能引起观寮者的注目。

世界上最早的邮票—一便士黑票和二便士蓝票，赢得了公众的一致赞赏。尽管它们的发行量很大——一便士黑票六千八百万枚，二便士蓝票六七千万枚。十九世纪四十年代，大张邮票是不带齿孔的。当人们剪下一枚枚的邮票时，并不在乎剪刀的去向，故而造成了完好邮票的相对减少。六千八百万枚巾的一便士黑票，竟然价值七十英镑甚至更多，原因即在于此。未经使用、票面完好的邮票具有更高的价值。二便七蓝票，使用过但仍完好的，或者没使用过的，价值数百英镑，而此数目也许还被低估了呢。简易的凸板印邮法，在爱德华七世时期得到沿用。唯一不同之处，便是更换了君主的头像。奥地利雕塑家艾米尔•法奇绘制的爱德华七世左侧素描像，被大英帝国及其所属国所采用。

随着乔治五世1910年继位，人们产生了新的想法。在以往的三十多年，二先令六便士乃至五镑的高分值票千篇一律地采用活板印剧，除君主头像而外，几无特色。因此，当时邮票改革势在必行。1913年，二先令六便士至一镑凹印系列票出现了海马奔腾的图案。英国邮票破天荒地有了图画一类的图案。国王的肖像虽依然保留，但已被挤到票面的左侧。

迄今为止英国所发行的邮票中，“海马”是最为流行的一枚。本世纪七十年代出现了这一票子的投机热。1979年，竟有以每枚五千英镑以上的高价买德-拉-卢公司的无边框十先令新票者。后来价格直转直下，跌至五百英镑左右。目前德-拉-卢公司的无边框十先令票的售价已经回升到一千英镑左右。要恢复到原先的价格，恐怕还需要经过一个漫长的时期。然而，在无论是新还是旧的“海马”票上进行长期的投资，无疑是大为有利可图的。对收集者来说，“海马”的吸引力在一定的程度上是得力于前后印制过这枚票子的四家公司。他们可以从中评点各家作品之长短。
在1913至1915年期间，二先令六便士票、五先令票、十先令票和一镑票四枚，是由沃特娄•布乐斯一勒顿公司印制的。1915年12月，这几种邮票转由德•拉•卢公司重印。1918年12月印制合同转给了勃赖德伯雷一威尔金逊公司。重新组建的沃特娄父子公司于1934年收回合同。一镑票因为需求量小，而于1915年后绝版。如今完好的新旧一镑票成了邮坛之空谷足音。1889年，新南威尔士州百年庆祝时，发行了第一枚官方纪念邮票，英国邮政部视之为轻浮之举而大为不满。直到1924年不列颠帝国的威姆勃雷邮展莫定了两枚特种票的地位以后，邮政部的怒气才算得以平息。‘这两枚票子是哈罗德•尼尔逊的名作，其面值分别是一便士和二点五便士，国王肖像被移至图案的右侧，让位于一头威武的雄狮。
到了本世纪六十年代，尼尔逊在二十年代设计的圣-乔治与龙图案的一镑票竟时来运转，成了凤毛峨角。其无边框崭新标本的身价顿时扶摇直上。1966年卖到六十六英镑，后曾下降至四十四英镑。在后来接踵而至的十年繁荣期里，其价再度急剧上升。1979年底至1980年初，一些乐观商人居然肯出二千英镑的高价索求这枚票子。繁荣期过后，此票的，拍卖价又骤然下跌至五百英镑，直到现在还保持着这个价格。曾经使用过但保存完好的邮票也可以卖三百英镑。从爱德华八世1936年登基到同年12月被废默期间，英国发行了零点五便士、一便士、一点五便士和二点五便七的四枚邮票。它们都采用照相制板，图案细部清晰明了。乔治五世即位后，邮票的设计委托给了艾雷克•基尔和爱德蒙•杜拉两位名匠。二先令六便士票和五先令票都是爱德蒙•杜拉的名作，国王肖像被安排在皇家纹章的正上方。在二次大战进行将近两个月以后发行的十先令票上，出现了杜拉雕塑的国王肖像。肖像的上下方分别是贝娄设计的皇冠和联邦国徽，它们曾经被指责是奢侈之物。大半由于色彩别致的缘故，它后来夺回了集邮主要品的地位。1942年，这枚靛蓝票被同一图案的浅蓝票所取代。

在英国邮票史上最令人惊奇的章，也许要数在德军占领英吉利海峡的1940一1945年间，在英国本土发行的邮票上首次隐匿了君主肖像一事。但是，同样令人惊奇的是，展示英国君主肖像的邮票却一如既往地通行无阻。原来，公众的呼吁迫使德国人放弃了在英国邮票上滥印“※”字饰的念头。德国人准许使用普通英国邮票，直到库存不多为止。1948年，不列颠又发行了一种一镑面值的纪念邮票，其图案与1939年发行的十先令票一模一样，只是改用了棕色作衬底。对我们来说，这本是值得纪念的一年，然而1948年发行的一镑面值的《银婚》却遭到了集邮者们的怒骂。他们抱怨受到了剥削，事实的确如此，但这枚讨人喜爱的无边框邮票在前几年卖价达到七十英镑以后，现在任然可以卖到三十英镑。

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