尼罗河游记-埃及尼罗河探险发现

欧洲探险家对埃及母亲河尼罗河源头的探险与发现

在‘般人的意识中，热带雨林、热带草原和大沙漠构成非洲大陆的主要自然景观。由于特殊的地理条件，非洲大陆瀑布众多而河流稀少，河水湍急，不利于航行。在屈指可数的几条大河中，以神圣的尼罗河最为著名。从位于非洲大湖区的白尼罗河源头起，到注入地中海的亚历山大里亚城止，尼罗河全程长达6600多公里，是非洲也是世界上最长的河流。

早在古代埃及时期，尼罗河就被视为神圣的母亲河。但是，人们对尼罗河的认识是相当有限的，尤其是关于尼罗河的源头问题，自古以来就是一个说不清道不明的自然之谜。为了弄清这个谜，古埃及人、古罗马人都曾进行过类似的地理探险活动，但是他们都未能抵达尼罗河上游地区。根据古代传说，著名天文地理学家托勒密开始把尼罗河的发源地——“内陆大湖和月亮山泉”标注在自己的地图上；中世纪时期，有些阿拉伯旅行者长途跋涉，逆流而上，冒险进入东非苏丹。但是，究竟“内陆大湖和月亮山泉”在何处呢？始终没有人能准确地找到问题的答案。于是，寻找尼罗河源头就成为探险家们最为着迷的探险目的之一。

尼罗河上游分为东源青尼罗河和西源白尼罗河，这两条支流在苏丹中部的喀土穆汇合。早在15世纪80年代，葡萄牙人已到达埃塞俄比亚地区，对青尼罗河源头进行了地理探索。紧随其后，一些基督教会传教士也进入了这个地区。1589年，一位在印度的葡萄牙籍耶稣会传教士彼得罗-帕伊斯乘船来到埃塞俄比亚，但在途中被阿拉伯海盗抓住并扣留了许多年。1613年，彼得罗在旅行中发现了一个面积为3630平方公里的塔纳湖。这是一个实实在在的高山大湖，位于北纬12。线上的埃塞俄比亚高原西北地区。在这个海拔约为l830米的高原湖区，他发现水量丰沛的阿拜伊河（青尼罗河）河水源自于塔纳湖，然后向南流去。他继续追踪着这条河的流向，结果又发现它在埃塞俄比亚高原形成了一个弧形大河湾，随后转向西北丽去，最后在平原地区汇入了尼罗河主流。十年之后，另一位葡萄牙籍耶稣会教士杰罗尼莫洛伯证实了彼得罗。帕伊嘶在埃塞俄比亚一带的发现。洛伯从肯尼亚东南沿海的马林迪港出发，循着非洲东岸向北航行，沿途细致考察了自帕塔岛至朱巴河之间的漫长海岸线。他还由北到南横穿埃塞俄比亚高原，一直跋涉涉到阿巴亚湖畔，像彼得罗·帕伊斯一样考察了青尼罗河上游。1636年回到葡萄牙后，洛伯对他的旅行活动所作的戏剧性记述产生了很大反响。

欧洲当地华人旅行社供稿

1699年，法国人雅克-彭塞及几位传教士从埃及出发，沿尼罗河上溯到古麦罗埃文明中心，随后向东登上埃塞俄比亚高原，试图对尼罗河进行探险旅行。1768年，苏格兰人詹姆斯，布鲁斯从埃及都城开罗动身，前往东非的埃塞俄比亚。1770年10月，他沿一条流入塔纳湖的河流谷地行进，最终发现了提西萨特大瀑布及其高处的那条河流的源头，这就是他追寻已久的尼罗河之源。当看到附近几座高山后，詹姆斯推断说这些山就是古代地理学家托勒密所说的那座坐落在尼罗河源头的月亮山，于是他宣布自己发现了尼罗河源头，实际上当年的彼得罗。帕伊斯也曾到过此地。1774年詹姆斯回到伦敦叙述自己的旅行经历时，令他感到吃惊的是，他的同胞们根本不相信他的发现，并称他是一个骗子。平心而论，詹姆斯并没有像他自夸的那样真正找到尼罗河源头，而他所确定的尼罗河之源只不过是尼罗河的一条支流（青尼罗河）而已。胆是，他所撰写的一部五卷本游记<尼罗河源头之行》则成为人们了解尼罗河源头地区的珍贵资料，对后来尼罗河源头的探险工作产生了深远的影响。

青尼罗河源头的神秘面纱被揭开了，但是比它更长的白尼罗河源头仍然是个谜，许多探险者立志要把这个问题弄个水落石出。1848年从东非传来喜讯，有两位德国传教士发现了传说中的“月亮山”，据此推论说尼罗河源头就在这座山附近。这两位传教士宣称，他们在偶然间发现这座巍然屹立的山峰非常高大，整座山峰缭绕着白色耀眼的云雾。实际上，他们所看到的是非洲大陆的最高峰，即坦桑尼亚境内的乞力马扎罗山，而那白色云雾其实是山顶上的皑皑积雪。不久，他们又发现了肯尼亚山，还从当地人那儿打听到雪山以西有一个名叫“乌、季季海”的大湖。

那么，“乌季季海”是否就是尼罗河的源头呢？这引起了欧洲探险家的无限遐想和莫名冲动。伦敦英国皇家地理学会对于德国传教士的这些报告将信将疑，于是决定派人前去查个究竟。1856年底，英国人理查德，伯顿奉命率一支探险队从坦桑尼亚东海岸的巴和莫约出发，登上东北部的热带高原去寻找神秘的乌季季海。伯顿是一位杰出的探险家，他早年游历过印度、埃及、索马里等地，写下了许多文字优美的游记。这次他率领探险队从非洲东海岸出发，沿阿拉伯贩奴者开辟的路线，朝着位于西部的塔波拉贸易中心探寻。他们日夜兼程，在经过十个月的长途跋涉后，到达内陆地区的乌尼安伊姆贝。当地人告诉他们，传说中的乌季季海是由三个大湖组成的。1858年2月，伯顿无意中发现自己正在俯视坦噶尼喀湖那淡蓝色的湖水，因而成为第一个看见坦噶尼喀湖的欧洲人。整个大湖长达660公里，犹如一条宽阔的飘带，令他赞叹不已。当然，伯顿无法确定这个湖是否就是尼罗河之源。

在探险途中，理查德·伯顿及其同伴约翰，汉宁-斯皮克都病倒了，他们不得不暂时停止前行。这期间，他们听阿拉伯人说离塔波拉不太远的地方还有一个乌克雷韦湖。这样，率先病愈的斯皮克便只身北上，去找寻传说中的乌克雷韦湖。1858年7月30日，当他终于隐隐约约地看到了烟波浩渺的乌克雷韦湖时，无比兴奋，并断定“正是脚下这个大湖，孕育了那条令人着迷的大河”。为了表示对英国女王维多利亚(1837-1901年在位)的无限敬意，他立即将这个令人着迷的大湖取名为“维多利亚湖”。然而，他的看法却与伯顿的意见大相径庭，因为伯顿认为白尼罗河源于坦噶尼喀湖，而他则认定维多利亚湖就是白尼罗河的源头。于是，1861年斯皮克再赴维多利亚湖考察，以便找到更多的证据说服伯顿。1862年7月，斯皮克率领的探险队发现一处瀑布，在那里维多利亚湖湖水浩浩荡荡地注入了白尼罗河上源的朱巴河。他相信，可能还有其他湖泊也是白尼罗河的源头，所以他顺流而下，继续寻找答案。后因途中遭遇部落间发生的战争，探险队只好绕开河道地区返回了英国。

斯皮克回国后，并没有得到他的朋友理查德‘伯顿的谅解，伯顿指出斯皮克关于维多利亚湖水流入朱巴河的判断缺乏可信的根据。最后，双方竟然将争论提交到了皇家地理学会。对于究竟谁是谁非，学会也感到左右为难，只好决定让他们就各自的探险结果进行一次公开辩论。不幸的是，1864年9月15日，就在辩论开始之前，斯皮克因自己的枪走火而死于非命。这样，关于白尼罗河源头之争也就暂时搁置了下来。而实际上，斯皮克的判断是正确的，他所遗漏的环节后来由英国著名探险家塞缪尔，怀特·贝克夫妇进行了弥补。斯皮克曾在返英途中请求贝克夫妇将他的调查继续下去，以找到尼罗河的另一支流源头卢特纳齐格湖。

贝克是一位典型的维多利亚时代的英国人，他非常自信，酷爱探险活动。1862年12月18日，他携妻子弗洛伦斯从喀土穆乘船出发，准备经过苏丹和中非，前去探索尼罗河的发源地，以彻底解决二千年来有关白尼罗河源头的问题。为充分准备这次探险活动，贝克曾花一年多时间在苏丹与阿比西尼亚勘察青尼罗河和学习阿拉伯语，还用了6个月的时间招募探险队员，甚至不惜高价购买最好的枪支、科学仪器及食物等。据说，在“德拜爱号”主船后面有两只帆船，其中装载了4匹骆驼、4匹马和21头驴。1863年2月，贝克夫妇到达了位于白尼罗河上游1000英里处的第一个目的地，即苏丹南部的贡都柯卢。这期间，他们穿过了世界上最大的沼泽之一“萨特”。

在贡都柯卢，他们不仅平息了一场由不满现状的士兵煽动的哗变，而且遇见了斯皮克及其伙伴。在得到斯皮克的鼓励后，贝克夫妇骑着马向东南方向行进，寻找那完全没有被探索过的地区。虽然从贡都柯卢到卢特纳齐格湖只有两个礼拜的旅程，贝克夫妇却艰难地走了九个月。他们在行程中不仅要通过几个危险的沟壑地带，而且经常需要在荒野中迂回曲折地探索。由于负荷太重，又没有向导，加之时常遇到土著人的内战，贝克夫妇在安全上根本没有保障，只好跟随一个土耳其商队前进。一路上，他们还不时受到疾病的困扰，治疗疟疾所需的奎宁药都快用完了，但他们仍坚持向前探险。

贝克夫妇探险行程的艰险程度是无法想像的。贝克在回忆他们经过卡富河一个渡口时这样写道：“河宽约八码。，我刚走完四分之一的距离时，回头看着我的妻子是否紧跟着我，透过野草丛，我惊恐地发现她脸色发紫，正在所站的地方慢慢地倒下去。”原来，贝克夫人是因中暑而倒下的，随后她连续昏迷了一个星期。贝克甚至做了最坏的打算，为她掘出了一个墓穴。最终，贝克夫人还是奇迹般地活了过来，随后又继续了他们的漫漫行程。

1864年1月，这支探险队到达了斯皮克所说的位于卡鲁玛瀑布附近的尼罗河（现称维多利亚尼罗河），随后又向维多利亚湖进发。3月14日，勇敢的贝克夫妇果然不负众望，终于穿过一个深谷，来到一个高岭，看见了那美丽的卢特纳齐格湖。后来贝克回忆说，当时他骑着牛走在队伍的最前面，突然惊奇地发现：“在远远的山下显现出一大片水面，它向南和西南方向无限伸展，像是一个装满水银的海在中午的阳光下闪闪发光。在西面约五十至六十英里处，只见青山拔湖而起，高约七千英尺。”探险队员们迅速来到地势平坦的湖边，禁不住痛饮那清澈见底的湖水。原来，他们已经来到了卢特纳齐格湖入口处。贝克立即将此湖命名为“爱伯特湖”，以纪念维多利亚女王的丈夫爱伯特亲土，并宣布它是尼罗河的第二个源头。贝克继续回忆说：“我怀着十分兴奋的心情享受了这壮丽的景色。我的妻子，她一心一意地紧跟着我，面色．苍白、筋疲力尽地站在我的身边。在此以前，还没有一个欧洲人曾把足迹留在这里，也没有任何白人的眼睛看到过这样大面积的水面，我们是最先解开这个千古之谜的人。”。

贝克夫妇循着水道继续向上游航行，不久即被一个大瀑布拦住了去路。这就是尼罗河上最大的瀑布，白色的水帘在19英尺宽的岩石夹缝中从130英尺高处奔流而下，气势十分壮观。为纪念英国皇家地理学会主席默奇森爵士，贝克将这个大瀑布命名为“默奇森瀑布”。1865年1月，贝克夫妇花费了近两年左右的时间，完成了往返于朱巴和默奇森瀑布之间长达八百多公里的路程。同年10月，贝克夫妇返回苏伊士，踏上了归国之路。由于贝克在非洲内陆地理探险上的杰出贡献，他后来被维多利亚女王册封为爵士。塞缪尔·怀特·贝克不仅获得了“尼罗河贝克”的美名，他的著作《爱伯特湖——尼罗河的大水洼》也一版再版，畅销不衰。贝克和他的妻子的传奇式探险事迹，更成为英国人津津乐道的文学创作素材。